日前，河南内乡宝天曼国家级自然保护区管理局葛条爬保护站工作人员在整理红外相机数据时，一组白色动物的照片让人眼前一亮，明显的色差让照片中的“白色精灵”格外显眼。
经过保护区科技科科长、高级工程师姚松确认，这只“白色精灵”是一只非常少见的白化豪猪。在野外监测到白化野生豪猪是极其罕见的，这次在宝天曼保护区拍摄到的白化豪猪，是野生豪猪记录到的首例白化个体，在国内尚属首次。
豪猪，啮齿目豪猪科大型哺乳动物,属于国家三级保护动物。豪猪身体强壮，体长50-75厘米，体重10-18千克,全身黑色或黑褐色，以满身棘刺闻名，在背部和尾部有长而锐利的棘刺。豪猪喜欢栖息于森林和开阔田野，也会在堤岸和岩石下挖出大的洞穴。家族性群居动物，豪猪会在夜间沿固定线路集体觅食，喜欢吃植物的根茎、树皮和果实，对森林生态系统养分循环、种子传播等有着重要作用。
豪猪的毛一般呈褐色或灰色，至于这只豪猪出现白色毛发，专家推测很有可能是基因上的白化现象，通常是由于基因突变导致动物体内无法正常合成黑色素，从而在外部形态上呈现白色、黄白色或浅黄色，而单纯的“白化”突变并不影响动物正常的身体结构和生理功能。在自然界，每一种动物都有其正常的体色，若出现白化现象，导致其毛发变色，也就失去了其保护色，甚至容易遭到同类的排挤，所以白化动物在野外更容易被天敌发现，更难生存，数量自然就更稀少。
近年来，宝天曼保护区以保护珍稀动植物及其栖息地为工作重点，通过实施生物多样性保护、森林生态修复、野生动物疫源疫病监测等项目，有效促进野生动植物种群数量逐年恢复。自2014年起，宝天曼管理局采用“公里网格法”在保护区内共布设100余台红外相机用于监测野生动物，现已监测到林麝、金雕、红腹锦鸡、中华斑羚、勺鸡等各类野生动物100余种，为准确掌握野生动物资源、有针对性地开展野生动物保护工作打下了坚实的基础。
通讯员 于博 闫海磊 张毅
