廉颇和蔺相如的故事，大家都耳熟能详。完璧归赵、负荆请罪等成语都出自此篇。
然而，本篇列传中还记述另外两个人。
一个是赵奢，他本来是赵国主管征收田赋的官员。有一次收租税时，平原君家不可能交税。赵奢不惧畏平原君的势力，按照赵国的法律惩罚了平原君的管家，而且一口气就杀了九人。
平原君非常愤怒，想要杀了赵奢。赵奢对他说：“您是赵国的公子，却纵容自己的下人触犯国家的法令，法令的权威被削弱了，国家就会衰弱，国家衰弱了，诸侯就会趁机攻打赵国，赵国如果亡了，你怎么还会拥有这些财富呢？”平原君认为他处事公正、敢于言辩、正直无私，就把他推荐给了赵王。
赵奢除了会收税外，还非常精通军事。秦军攻打韩国，赵王问兵与廉颇和乐乘，均不敢带兵救援。只有赵奢愿意前往，并且最终打败了秦军。
赵奢还有一个儿子叫赵括，从小熟读兵法，经常和赵奢讨论军事，赵奢都难不住他，他自己也自认为天下无敌。但是赵奢并不看好他的儿子，认为他将战争看得太轻了，知会纸上谈兵，并且预言：“若必将之，破赵军者必括也。”
等到赵奢死后，秦军与赵军战于长平。起初，赵国的将领是廉颇，但是赵王不满廉颇的龟缩防守的策略，且又中了秦国的离间之计，用赵括替换了廉颇。
赵括接手后，更改了廉颇之前的军规，又撤换了大批下级军官，导致军心不稳。在实际作战中，赵括的部队中了白起的埋伏，全军被围。最后，赵括战死，赵军一败涂地，四十万将士被坑杀于长平。可见赵奢对他的这个儿子看得还是非常准的，正所谓知子莫若父呀。
其实，赵王任命赵括为将时，赵括的母亲还专门上书劝谏赵王不要使用赵括为将。但是，赵王不听，执意如此，最终导致赵军大败。赵国从此元气大伤，再无力与秦军对抗了。
这位赵王是赵孝成王，他的儿子是悼襄王，干的比他老子更狠，更蠢。长平之后，赵孝成王恢复了廉颇的将位，并且取得了一定胜利。但是他的儿子继位后，直接把廉颇换掉了。最终廉颇被逼内讧并逃出赵国。
此时，赵国的将领中其实还有一个很能打的，这个人就是李牧。李牧曾经为赵国镇守北部边境，以防匈奴。李牧把收来税赋都作为士兵的费用，给士兵良好的待遇，同时对他们进行严格的训练，部队的战斗力非常高。但是，每当匈奴人入侵的时候，李牧就将部队全部收回军营中，任由匈奴抢完走人。大家都觉得李牧胆小，不敢和匈奴正面战斗。这些人中也包括赵王。赵王责备他，他不听。于是，赵王就把他撤了。
过了一年多，匈奴每次侵入，赵军都出动与战。可是赵军总是败多胜少，损失比以前还多。赵王没办法，只好又请李牧出山防备匈奴。
李牧回来了，依然像以前一样，坚壁清野，不敢与匈奴战斗。匈奴人一来数年没有什么大的收获，日子不好过；二来认为李牧是个胆小鬼，不敢和他们战斗。于是，匈奴率领他们主力十几万人前来抢劫。李牧看到自己精心布的局，终于可以收网了。养兵千日用兵一时，等到匈奴深入之后，派大军一战而大破匈奴。并趁势消灭、赶走了北方多个匈奴部落。此后十余年，匈奴不敢近边境。
后来廉颇逃亡后，赵王任命李牧为将。向北，李牧多次打败燕国，占领燕国大片土地。向西，李牧带兵与秦国对抗，多次击败秦军，暂时阻止了秦国东进。
秦国用重金贿赂赵王的宠臣郭开，在赵王面前诋毁李牧。赵悼襄王果然起疑，并最终杀了李牧。仅仅三个月后，王翦帅大军进攻，一举灭了赵国。
其实，赵国灭亡前的几十年，并不缺乏人才。文有平原君、蔺相如等人 甚至信陵君也流亡赵国十年，武有廉颇、赵奢、李牧，都是能独当一面的人才。可是为什么国事衰微，最终走向了亡国的境地呢？
司马光认为作为一个国家的领导人，最重要的是做好三件事：用人，奖励，惩罚。其中又以用人最为核心。
赵国并不缺乏人才，但是并没有把人用好，领导人对自己的下属不信任，最终走向了灭亡。
赵孝成王在长平之战用赵括换廉颇，导致赵国大败，元气大伤；赵悼襄王用乐乘代廉颇，导致廉颇出走有，后来又用赵葱代李牧，最终导致了亡国。
这些都是在用人方面的重大失误。所谓疑人不用，用人不疑。一个任务的分配，首先应该慎重的选择负责人。负责人一旦选定，就应该给他充分的信任和资源，让他能够充分发挥自己的能力，完成赋予的任务。
现在的很多管理者，在用人方面也存在这样的问题。总是担心自己的属下不够尽心、能力不够，指手画脚，生怕事情不是按照自己的意志发展。
这样做短期内可能会有一定效果，但是长期看，会带来很多隐患。团队里的人能力提升缓慢，只想着按指令做事。管理者与下属的关系也会陷入紧张，最后可能导致核心人员出走，团队破裂。另外，毕竟一个人的精力是有限的，将太多精力放在琐碎的事情上，也会导致在更大更重要的事情上投入精力不够，使组织失去前进的驱动力。
赵国君主数次在关键时刻更换将领，这也是兵家之大忌。除非主帅犯了不可挽回的错误，否则不应该在战争的关键时刻换将。我们现代企业其实也经常面临换将的问题。不是不能换，而是如何换，何时换的问题。换人的原因和目的应该清楚、明确，确认换人的利大于弊。同时，在换人时机的把握上也需要充分考虑。
