许佑，字伯孝，是上古时乌什国负责观察天文的官吏，人称许星吏。他是继承父亲衣钵，到他这里，他家已经六代做星吏。他们家代代被一个棘手的问题困扰，如今落在了他肩上，那就是要阻止天狗食月发生。
一夜，又发生了天狗食月，许星吏闻知，赶紧敲响警钟，带领群小，纷纷携钟鼓铙钹之类，急切不能寻出者，竟拿锅碗瓢盆替代，鼓噪大作。许久，天狗退却，月亮复原。那是他家的祖传之法，屡试不爽，但是不能根绝天狗之患。
第二天，许星吏依旧如前例，匍匐朝堂前待罪。乌什王昨日见天狗食月，心中厌恶，见星吏，甚是不悦，怒目而视，道：“如此无能，要你何用，不能济事，自己弃职去吧！”
许星吏惶恐不能自容，两股站站，磕头如捣蒜，连声说：“臣知罪，臣知罪。”许久，王说：“下去吧。再给你两月，找出解决的对策，不然，就不用来了。”
星吏到家，面如死灰，家人见了，也并不怪，因为已经见惯。许久，他才慢慢恢复过来，心中一筹莫展。忽想起老友姜文史，他是一个博学多闻，又聪明睿智的人，于是，急忙前去求助。
文史说：“天狗之事，远在高天之上，冥冥渺渺，我不能知。但曾听说后羿曾射落九日，何不效之。让大王下令，招天下善射者，待天狗来，用劲弓射杀之，以绝后患。”
星吏闻说，面露窘色，道：“闻子博闻多识，故来讨策，然何故相谑。子之说何太痴，后羿射日乃是神话。天下哪有那般神人，又哪有可以射天的神弓？此法不能行。”
文史大笑，道：“是兄愚迷不悟。且人言：‘重赏之下，必有勇夫。’有人出头，至于到时能不能射得天狗，就是他的事了。兄到时自可安枕无忧。”星吏省悟，转忧为喜，面露久违的微笑。
不久，星吏上书，言如此，王听之，立招国内最善射者。告示出一月，无一人敢来应招。然而却慌了一个人，他是大将季孚手下的一名校尉，名叫谷隙子，曾遇异人传授射箭之术，是军中公认的第一射手。
他自知如果再没有人前去应招，这份责任不免会落在自己身上。他亦自知己能，让他射虎杀蟒，取敌军大将首级，都易如反掌，但是射天狗，是他万万做不到的。没办法，他赍厚礼，前去拜访许星吏。
许星吏见了他，面露难色，说：“那是大王旨意，我如今也没有办法。”
谷隙子大哭，长跪不起，只是一味求他救命。许星吏无奈，沉吟许久，说：“我听闻，近日兹孛国一个使臣来访，为人能言善辩，无所不知，没有人能难住他。我们去他那里，或许会有办法。”
兹孛使者接见二人，听了他们的忧虑，对他们说：“我已有办法。来日谷隙子不妨径去应王招，我包管你们无虞。”
二人将信将疑，没有他法，只得硬着头皮遵行。见到谷隙子应招，乌什王大喜，立赏赐三千，并说：“待事成，别有厚赏。”谷隙子叩谢而去，心中犹惴惴。
消息不胫而走，国人纷纷传以为神，谷隙子瞬时名动全国。国人迫不及待地盼望天狗食月出现，到时，要观看谷隙子神射。
不久，乌什王接见兹孛使者，与他言谈甚欢，很快说到天狗之事。王说：“贵国亦有天狗为患乎？”使者佯为错愕，道：“实无此患。我国不知有天狗也。”王惊怪，道：“然则，乃敝邦之独有？”使者答：“非也。天上实无天狗，食月之事，更是虚谬。”乃以天体运行之说详告，并画图晓示，欲让乌什王明白月食的本质。画说既久，乌什王忽然醒悟，道：“原来如此。非听先生一番高论，寡人犹在迷雾之中。”乃厚赐使者。
次日，召见谷隙子、许星吏等，说明情况。许星吏惶恐流汗，连称：“臣无知，臣无知。”乃呵退许星吏，又厚赏谷隙子，并加升其官级，以其能奋身为王分忧。至此，王释然。星吏驱天狗之事，也都废。
