扬州又名维杨，自古以来就有“腰缠十万贯，骑鹤下扬州”的说法，可见扬州的繁华和富庶程度。古诗对她的赞美更是毫不吝啬，“十年一觉扬州梦”、“烟花三月下扬州”更是道出了人们对扬州的向往之情。
元至正十七年(公元1357年）冬，朱元璋派缪大亨攻下扬州等地，后来又控制了应天(南京)周围的战略据点，加大了自己的地盘，有了争霸的实力，奉行了朱升提出的“高筑墙、广积粮、缓称王”计划。而这一年离朱元璋建立明朝还有十一年，恰恰就是这一年闻听扬州的情况后，让心如铁石的朱元璋潸然泪下。
原来，这一年朱元璋的军队军队兴高采烈地进入扬州城时，整座偌大的城市竟然空无一人，满城残垣破壁的景象仿佛人间炼狱一样。主将缪大亨于是唤来当地的官员这到底是什么原因？
当地官员跪着回答说，一是元末赋税沉重，像扬州自古以来就是繁华之地竟然赋税已经征到几十年后的孙子辈，所以大量居民趁乱逃离。二是扬州是元末朝廷和各路义军反复抢夺的重地，战火波及时间和范围之广令人咂舌，史料记载扬州在元末有近十年时间处于兵荒马乱之中。比如元史记载至正十四年，元朝廷派几十万军队进攻盘踞江浙的张士诚，双方大战于门户高邮长达近百天，而一百多里地之外的扬州遭到了乱兵的抢劫，几乎是十室九空，惨不忍睹。
以上内容在《明史·太祖高皇帝实录卷五》有真实记载“按籍城中居民，仅余十八家。”至今扬州仍有“十八家巷”这一当年而来的巷子。
那么，朱元璋又是如何夺取扬州的呢？原来在1357年，另一支农民起义军张明鉴占领了再次繁荣起来的扬州城，但此人非常残暴，对扬州人民横征暴敛，使扬州再次陷入劫难之中。朱元璋随机派兵前去攻打，当朱元璋的手下、元帅缪大亨打败青军(以青布为旗号)元帅张明鉴后才发现，整个扬州城只剩下十八户人家了。缪大亨是一个宽厚的将军，之后奉命镇守扬州和镇江等地，可惜的三年之后就病死了。
顺便说一句张明鉴军队都使长枪，也叫“长枪军”，后来此人兵败后在历史上再无记载，有说法可能死于乱军中。
面对这样的扬州城朱元璋又是如何处理的呢？1361年，经过数年战争朱元璋拥兵十万，控制着江左、浙右等地，相对来说拥有了一块相对稳定的地盘。于是治理扬州的工作就提上日程，当时江南初定缺乏文臣能吏，很多州府、县城的主官都是一些千总或将军直接担任。这些骄兵悍将打起仗来英勇无比，但治理地方面对灾民、田地、赋税等工作就显得捉襟见肘。尤其是地理位置重要、有千年商业繁华底蕴的扬州来说，更需要一个干才。
于是经人推荐(一说是刘伯温)便任用了杨宪。杨宪虽然在明初做了一个月中书省丞相，但由于属于昙花一现的人物，【明史】甚至没有给他列传，甚至死因也是含含糊糊。
杨宪者，山西太原人也，生于1521年，卒于1370年，此时明朝仅仅建国才2年。此公于1356年投奔朱元璋，做文书起家，颇为能干，刘伯温经常夸奖他，但同时也指出杨宪度量太小，睚眦必报。
朱元璋慎重考虑下，于是认命杨宪为知府来治理扬州。杨宪到任后，敏锐的指出粮食是一切发展的基础，于是宵衣旰食的为扬州制定一个三年复兴计划。
第一年必须制定政策吸引农民迁回扬州，从而恢复半数耕地；第二年继续加大各方面的政策，完成土地的全面复耕；第三年各方面恢复正常年份的光景。于是在朱元璋的支持下，投入了大量银两、人才、种子农具等，同时宣布三年之内不征任何赋税。果然杨宪也是一个狠人，三年里和各级官吏、百姓吃住在一起，在吸引流民、恢复耕地、惩治贪官等方面下足了功夫。
果然三年时间不到，扬州便呈现出一幅勃勃生机的样子，杨宪也因此官升中书省参政，1368年任左丞，但仅仅是在1370年就被杀。
杨宪的真正死因之一，目前公开的史料显示是与淮西派李善长、胡惟庸等相互斗争所致。其实他死这一年明朝刚刚建国两年，百废待兴，而派系斗争还未真正开始。杨宪无疑是个干才，现在很多补充资料显示，杨宪在治理扬州期间成绩无疑是巨大的，但虚报业绩、贪污朝廷下拨治理扬州钱财、冤死百姓等漏洞，被政治对手抓住了把柄，几年后被陆续揭发，再加上杨宪的睚眦必报这一致命缺点，终于把自己送上了断头台。
佛家有个词，叫“悦纳”，即我们既要认可自己的观点，也允许不同的观点存在，而不是一味的打压甚至报复。作为领导者能容纳别人的不同观点，你就会与众不同。能学习别人的不同观点，则让你海纳百川。
杨宪无疑是个干才，建国之初正需要文人治国的时候就被处死，可惜至极。我们可以推断出他的死绝不仅仅是在治理扬州时所犯的一些错误，因为乱世治理扬州即使是犯了再大的错误，以建国之初朱元璋重视人才的心胸绝不会杀了他，所以我们可以大胆地推断出肯定是杨宪的心胸狭窄、睚眦必报这一致命缺点，而犯下了不可宽恕的错误所致。
注：喜欢历史的点点关注
